이 책은 2005년 북한에서 발간한 󰡔조선어학전서󰡕 모두 47권을 대상으로 그동안 북한에서 이루어진 언어학 연구의 전체적인 흐름을 분석하여 북한의 언어학 연구 성과를 살피고, 이를 바탕으로 앞으로 남북한의 언어학 연구가 서로 협력하고 통합할 수 있는 방향을 모색하는 것을 목적으로 한다.
북한의 사회과학원 언어학연구소에서 발간한 󰡔조선어학전서󰡕는 북한의 일반언어학 연구와 규범적 언어 연구의 성과를 집대성한 것으로 그 의의가 크다. 따라서 이러한 연구 성과를 객관적으로 살펴보는 것은 연구사적인 관점에서 매우 필요한 일이다. 연구사적인 관점이란 과거의 업적을 평가하여 오늘날의 연구 현황을 살펴보며, 더 나아가서는 앞으로 전개될 연구의 방향을 설정한다는 점에서 의의가 있다.
이 책에서는 북한의 󰡔조선어학전서󰡕의 내용을 검토하여 지난 60년간의 북한의 언어학 연구 성과를 연구사적인 관점에서 구체적으로 살펴보았는데, 다음과 같은 󰡔조선어학전서󰡕의 성과를 확인할 수 있었다.
첫째는 광복 이후 지금에 이르기까지 이루어진 북한의 언어학 연구의 성과를 언어학의 모든 분야를 망라하여 체계화하였다는 점이다. 언어 이론과 언어 정책, 우리말의 문법 구조, 음운 구조, 의미와 어휘 구조를 비롯하여 역사, 방언, 사전, 언어공학, 언어규범 등 모든 분야를 포함하고 있다. 둘째는 언어 연구의 “리론적깊이를 보장하여 일부 실천적인 문제들에 해답을 주는 방향에서 집필하면서, 종합적인 규범문법도서로서의 체모를 벗어나지 않게 하여” 규범적 언어 연구의 성과를 이루었다는 점이다. 셋째는 기존의 언어학 연구를 시대의 요구에 맞게 발전시키겠다는 것과 함께 최신의 언어학 연구를 받아들이겠다는 연구의 방향을 분명히 제시하였다는 점이다. 지금까지의 언어 이론과 정책을 비롯한 언어 구조와 역사에 대한 연구를 체계적으로 종합화하였으며, 새로운 연구 분야로서 언어공학을 전면적으로 수용하여 언어 현실과 언어 자료들을 과학적으로 분석하여 그 결과를 실제 언어생활에 적극적으로 활용하는 연구를 지향하였다.
분단된 이후 남한과 북한 모두 언어학 각 분야는 급속도로 발전하였다. 또한 서로 다른 언어 이론을 배경으로 서로 다르게 언어 연구를 수행해 왔다. 북한은 󰡔조선어학전서󰡕에서 보는 바와 같이 다양한 연구를 수행해 왔으며, 남한은 다양한 학문적인 견해가 공존하고 있어 이러한 ‘전서’로 묶어 발간할 상황이 아니어서 발간하지 않았지만, 양과 질에 있어 상당한 수준의 우리말 연구가 수행되어 왔다.
이러한 남과 북의 우리말 연구는 서로 같은 방향도 있지만 서로 다른 방향도 있다. 그렇기 때문에 통일을 준비하는 이즈음에 남북한의 학문 연구와 교육의 협력을 위하여, 그리고 통일 이후에 전개될 우리말과 우리말 연구와 교육의 통합을 위해 남북 언어 연구의 협력 방안이 절실히 필요하다고 생각한다. 이러한 관점에서 이 책에서는 남북 언어 연구가 서로 협력할 방안을 제시하고 이를 실천하기 위해 남북한 언어학자들이 함께 노력해야 할 것을 제안하였다.
이 책 연구의 대상인 󰡔조선어학전서󰡕는 지난 2006년 금강산에서 열린 제6차 남북 공동 겨레말큰사전 편찬회의에서 사회과학원 언어학연구소 문영호 소장으로부터 기증받은 것이다. 귀한 자료를 기증해 준 데 대해 감사의 말씀을 드린다. 2003년 이래 국립국어원과 사회과학원 언어학연구소 간의 남북 언어 통합과 관련한 학술회의, 그리고 2005년 이래 겨레말큰사전 편찬회의에서 함께 만나 남북 언어 통합에 대해 진지하게 토론한 남북한 언어학자들에게 감사의 마음을 전한다. 그리고 이 책의 초고를 읽고 여러 유익한 도움말을 해 주신 익명의 심사위원 세 분, 통일평화연구원의 통일학 기초연구 심포지엄에서 귀한 말씀으로 토론해 주신 선생님들께 감사한다. 자료 분석과 해석에 도움을 준 유현조 박사와 조원형 박사에게도 감사한다.
이 책은 서울대학교의 통일학 기초연구사업 연구비 지원으로 연구되었다. 연구의 계기를 마련해 준 서울대학교 통일평화연구원과 책을 펴내 준 서울대학교출판문화원에 감사하며, 특별히 편집으로 벌써 네 번째 인연을 맺은 이라미 선생님께 고마움의 마음을 전한다.

서울대학교통일학연구총서를 내면서･v
머리말･vii

제1장 연구 개관
1. 연구 목적 ･1
2. 연구 대상: 󰡔조선어학전서󰡕의 성격･2

제2장 주체의 언어 이론
1. 주체의 언어 이론 개관 ･7
2. 주체의 언어 이론 특징･9
3. 언어 본질과 기능에 관한 이론 ･10
4. 민족어 고수에 관한 이론･11
5. 언어 발전에 관한 이론･12
6. 평양문화어 건설에 관한 이론･13
7. 언어생활에 관한 이론･15
8. 글자 개혁에 관한 이론･16

제3장 우리말 연구사
1. 우리말 연구사 개관 ･19
2. 우리말 연구사의 대상과 방법･22
3. 신지글자와 단군 시대의 연구･25
4. 이두와 삼국 시대∼고려 시대의 연구･27
5. 훈민정음 창제와 15∼17세기의 연구･30
6. 18∼19세기의 연구･33
7. 주시경과 20세기 초반의 연구･34
8. 조선어학회 활동과 20세기 중반의 연구･38

제4장 말소리 연구
1. 말소리 연구 개관･45
2. 모음 체계 연구･50
3. 자음 체계 연구･51
4. 소리마루 연구･53
5. 음운 현상 연구･53

제5장 문법 연구
1. 문법 연구 개관･59
2. 단어조성론 연구･67
3. 품사론 연구･71
4. 형태론 연구･78
5. 문장성분 연구･86
6. 문장 구성 연구･94

제6장 의미-어휘 연구
1. 의미󰠏어휘 연구 개관･105
2. 의미의 종류･107
3. 단어의 의미 구조 연구･110
4. 문장의 의미 구조 연구･113
5. 담화의 의미 구조 연구 ･122
6. 변형생성문법 연구･132

제7장 언어사 연구
1. 언어사 연구 개관･135
2. 언어사의 시대구분･142
3. 언어사의 연구 대상･145
4. 문법의 변화 발전 연구･148
5. 문체의 변화 발전 연구･154

제8장 방언 연구
1. 방언 연구 개관 ･161
2. 방언 일반에 대한 논의･163
3. 방언의 어음 연구･166
4. 방언의 어휘 연구･174
5. 방언의 문법 연구･175

제9장 언어공학 연구
1. 언어공학 연구 개관･183
2. 글자공학 연구･194
3. 문법공학 연구･198
4. 전자사전 연구 ･203

제10장 언어규범 연구
1. 언어규범 연구 개관･ 207
2. 언어규범 일반에 대한 논의･211
3. 어음론적 규범화 연구･213
4. 어휘󰠏의미론적 규범화 연구･216
5. 형태론적 규범화 연구･217
6. 문장론적 규범화 연구･217
7. 글말규범의 변화 발전 연구･220
8. 발음규범의 변화 발전 연구 ･224

제11장 사전편찬 연구
1. 사전편찬 연구 개관･227
2. 사전의 기본 개념･229
3. 사전의 올림말 연구･234
4. 사전의 뜻풀이 연구･240

제12장 맺음말
1. 󰡔조선어학전서󰡕의 연구사적 의의･251
2. 남북 언어 연구의 협력 방안･253