이 책은 알타이언어에 속하는 언어의 하나인 나나이어의 나이힌 방언(Najkhin Nanai)를 현지 조사하고 그 결과를 분석․기술한 것이다. 저자를 비롯한 한국알타이학회의 회원들은 오랫동안 절멸 위기에 처한 알타이언어를 현장에 가서 채록을 하고 분석하는 작업을 해 왔는데 이 책은 그 연구 결과의 일부이다. 나나이어는 퉁구스어파에 속하는 언어로서, 나나이어를 말하는 나나이족은 중국과 러시아의 국경을 이루는 아무르강가에서 주로 사용된다. 나나이어의 화자는 나나이족(=중국의 허저족) 인구 17,000여 명 중에서 4,000명 미만이라고 추정되는 ‘절멸 위기에 처한 언어’(Endangered Languages)이다. 이 책은 나나이어 나이힌 방언의 음운과 문법을 기술하고, 그 기술의 바탕이 된 어휘와 문장 단위의 어형을 부록으로 수록하였다. 나이힌 방언은 나나이어의 3대 방언 중 하나인 중부 아무르 방언에 속하며, 나나이어 문어의 기초가 된 방언이다. 나나이어는 퉁구스어파에서 문헌 기록이 가장 오래된 만주어와 가까운 언어라는 점에서 퉁구스어와 알타이언어의 계통 및 역사 연구, 나아가서는 한국어의 계통 연구에도 공헌하는 바가 클 것이다. 또한 이 책은 널리 알려져 있지 않은 언어에 대해 현지 조사를 통해 자료를 수집하고 그 자료를 분석한 것이기 때문에 언어 연구의 방법과 시야를 확대하는 데에도 기여할 것이다. 이 책은 러시아어, 중국어, 일본어로 이루어진 지금까지의 연구와는 달리 영어로 기술되어 나나이어에 관심을 가지고 있는 독자들이 비교적 쉽게 접근할 수 있을 것이다.

1. Introduction
1.1 Outline of the Nanai language
1.2 Fieldwork
1.3 Situations of Nanai speakers
1.4 Purpose and method
1.5 Previous studies
2. Phonology
2.1 Consonant system
2.2 Vowel system
2.3 Long vowels and suprasegmentals
2.4 Phonological process
3. Grammar
3.1 Nouns
3.2 Pronouns
3.3 Numerals
3.4 Verbs

Appendix 1. Lexical items
Appendix 2. Basic conversational expressions
Appendix 3. Sentences for grammatical analysis
References
Index
Abstract